M. Desmarais est premier vice-président de Power Corporation depuis 2017. Il agit à titre de président du conseil et chef de la direction de Sagard Holdings, de président exécutif du conseil et co-fondateur de Portag3 Ventures, et de président du conseil et co-fondateur de Diagram. En ce qui concerne le portefeuille de placements de Portag3 Ventures et de Sagard Holdings, il est président du conseil de Wealthsimple et de Dialogue, et administrateur de Koho et de Grayhawk Investment Strategies.Il est également administrateur de Groupe Bruxelles Lambert et d’Imerys. Auparavant, il a siégé aux conseils de la Canada Vie, d'IG Gestion de patrimoine et de Mackenzie. Il était premier vice-président de la Financière Power de 2017 à 2020. Il a également siégé au conseil de Pargesa jusqu’en novembre 2020, au moment où la réorganisation de Pargesa a été finalisée.
Avant de se joindre à Power à titre de vice-président en mai 2014, il était vice-président adjoint, Gestion des risques chez Great-West Lifeco depuis 2012. Il avait auparavant travaillé en gestion de la chaîne d’approvisionnement et en stratégie corporative chez Imerys, en France. Sa carrière a débuté en 2004 chez Goldman Sachs aux États-Unis, où il a œuvré au sein des groupes Banque d’investissement et Stratégie d’investissement, de même que dans le groupe spécialisé en situations particulières.
M. Desmarais est le fondateur et le président honoraire de Jeunes Canadiens en Finance, un organisme qui fournit à de jeunes professionnels de l’industrie financière l’accès à un réseau exclusif destiné à les aider à assumer un rôle de premier plan dans leur domaine. Il siège également au conseil de Canada Alpin et du Musée Glenbow. Il siège également au conseil de BlackNorth Initiative, un programme mis sur pied par un regroupement de dirigeants d'entreprises canadiennes afin de lutter contre le racisme anti-Noirs systémique dans le secteur des affaires au Canada. De plus, après avoir siégé au conseil d’administration de Next Canada, un organisme qui aide les jeunes innovateurs canadiens particulièrement talentueux à accélérer le développement de leur carrière et à devenir éventuellement les meilleurs chefs d’entreprise et innovateurs du pays, il en préside désormais le comité des conseillers émérites. M. Desmarais a précédemment été coprésident de l’expédition dans l’Arctique jusqu’au pôle Nord magnétique, organisée en 2014 par la fondation True Patriot Love et président de la campagne du centre culturel et de l'atelier de gravure de Kenojuak. Le Prix Arnold Edinborough Affaires/Arts lui a d’ailleurs été remis pour souligner son implication auprès de l’atelier de gravure. En 2000, il s’était vu décerner le Prix du duc d’Édimbourg (niveau Or).
M. Desmarais a obtenu avec distinction un baccalauréat en sciences économiques du Harvard College et il est titulaire d’une maîtrise en administration des affaires de l’INSEAD en France.
En 2017, M. Desmarais a été reconnu parmi les Top 40 Under 40 au Canada.